Один астероид убил динозавров, другой - породил...

О том, что шестьдесят пять миллионов лет назад гигантский астероид упал на Землю и уничтожил динозавров, известно каждому. Но только сегодня стал известен другой факт - начало эре динозавров положил другой астероид, упавший 200 миллионов лет назад, на границе между Юрским и Триасским периодами. В последнем номере журнала Science опубликована статья геолога Пола Ольсена, палинолога Сары Фоуэлл и др., в которой утверждается, что (а) такой астероид действительно посещал нас 200 миллионов лет назад и (б) сразу же после этого динозавры заполонили Землю.

Первый факт особенного удивления не вызывает. Еще в начале 90-х Фоуэлл и Ольсен нашли в скальных породах юго-восточной Пенсильвании, сформированных в конце Юрского и начале Триасского периодов множество спор папоротника. А это такое растение, которое обычно заполоняет территории, опустошенные каким-нибудь бедствием. Эти папоротниковые споры, считают ученые, могут быть свидетельством того, что как раз в те времена произошла какая-то катастрофа. Мало того, теперь в тех же отложениях обнаружено повышенное содержание иридия. На земле он редок, а вот в астероидах и метеорах встречается в больших количествах. Именно по содержанию иридия был в свое время обнаружена катастрофа, уничтожившая динозавров 65 миллионов лет назад.

Но не это составляет основной пафос статьи. Ученые задались целью понять, что произошло в тот период с динозаврами, и привлекли к своей работе палеонтологов. Как известно, скелеты этих древних царей природы обнаруживаются крайне редко, зато, что удивительно, следов, ими оставленных, найдено огромное количество. Имеются в виду следы в прямом смысле слова, оставленные этими гигантами в иле на берегах водоемов. 200 миллионов лет назад Америк не было, а была Пангея, огромный материк, который потом раскололся. В восточной части того, что потом стало Северной Америкой бфыли многочисленные долины с громадным количеством озер, которые то усыхали, то разливались, отслеживая климатические изменения, вызванные периодическими смещениями Земной оси. Эта периодичность оставила свои следы в магнитных минералах, что позволяет определить время формирования минерала с точностью до нескольких миллионов лет. Авторы статьи проделали огромную работу и изучили более десяти тысяч следов, обнаруженных в восьмидесяти различных местах.

Результат их ошеломил. Выяснилось, что Триасско-Юрский астероид (или что там оно было еще) погубил практически всех нединозавров - во всяком случае, их следы после его падения почти не обнаруживаются. Зато динозавров всемирная катастрофа пощадила, и вся жилплощадь досталась им. Без сколько-нибудь серьезного конкурента.

Дальше, судя по следам, происходит что-то необыкновенное: за каких-нибудь десять тысяч лет (доля мига, по геологическим масштабам) они расплодились в необычайных количествах, появилось множество новых видов и подвидов, сильно прибавили в весе и размерах. Например, след динозавра Eubrontes giganteus увеличился за этот промежуток времени на 20 процентов. Возникли шестиметровые платеозавры, пятнадцатиметровые гигантозавры, в 2000-м году обнаружены были остатки пятидесятиметрового предка бегемота... А потом все они кушали друг друга долго и счастливо и, как нам известно, умерли в один день. Раньше-то считалось, что динозавры стали такими громадными, эволюционируя миллионы лет, а оно вон как оказалось - каких-то десять миллениумов.

В этой теории осталось немало неотвеченных вопросов. Например, такой - если был астероидный удар, то где кратер? Кратер от астероида, убившего динозавров, ученым давно известен - это на Юкатане. А вот кратер от астероида, давший им жизнь, пока что не обнаружен.
Тут могут быть разные варианты. Например, астероид упал в океан, а место его падения со временем затянулось - за 200 миллионов лет чего только не случится! Может быть, кратер есть на суше, а его элементарно проглядели, тоже возможно. Однако самый привлекательный вариант - кратер Маникуаган в Квебеке.

С ним не все ясно. Его возраст определен в 214 миллионов лет. Он огромен - 100 км в поперечнике. Такой астероид, по идее, должен был бы хорошо похулиганить с земной экосистемой, но никаких следов еще одного вымирания, случившегося 214 миллионов лет назад, на сегодня не обнаружено. Возможно, считают, ученые, возраст Маникуагана был неправильно определен, а на самом деле это кратер от того самого астероида, которому динозавры должны были поставить памятник.

И все-таки какие-то у нас избирательные астероиды - один перебил всех, а динозавров вот пощадил, другой, наоборот, всех динозавров прихлопнул, зато оставил в покое млекопитающих. Материал предоставлен сайтом mir-x.ru