Тут такая история. Хорошо известно, что Колумб умер в Севилье 20 мая 1506 года. Не совсем ясно, отчего - по заявлению его сына Фернандо, причиной кончины была подагра, однако в те времена подагрой объясняли множество непонятных смертей, это был своеобразный аналог диагноза "сердечная недостаточность" в пенитенциарных заведениях современной России. Недавние исследования показывают, что наиболее вероятной причиной смерти Колумба был синдром Рейтера, редкое тропическое заболевание, которое он где-то подхватил еще во время своего третьего плавания.
С этого момента начались посмертные странствования Колумба. Согласно его последней воле, его тело следовало захоронить на острове Эспаньола, однако в то время там не нашлось достаточно представительной церкви, поэтому для начала его захоронили на маленьком кладбище Вальядолида.
Между первой и второй промежуток небольшой, поэтому вскоре тело Колумба перевезли в Севилью, на монастырское кладбище. В 1526-м году умирает его старший сын и наследник Диего; его, согласно его завещанию, хоронят рядом с отцом. Однако вдова Колумба обратилась в Верховный суд Испании с просьбой все-таки исполнить последнюю волю первооткрывателя Америк, заодно не забыв о последней воле его сына, и переправить останки обоих в Эспаньолу. Что и было с некоторой задержкой исполнено - в 1537-м году отец и сын Колумбы пересекли Атлантику и упокоились под правым крылом алтаря Кафедрального собора в Санто-Доминго.
Два с лишним столетия их никто не тревожил, но потом, в 1795 году, французы захватили Эспаньолу. Испанцы, которые к тому времени стали считать прах Колумба национальным достоянием, не могли оставить его в руках врага, поэтому, сверившись со старыми записями, они вскрыли могилу и перевезли драгоценный прах на Кубу, в Гавану. Век спустя, когда Куба обрела независимость, история повторилась - на этот раз останки Адмирала пересекли Атлантический океан в обратную сторону и были торжественно захоронены в Кафедральном соборе Севильи.
Здесь странствования Колумбов закончились и начались мытарства другого рода. В 1877-м году во время реставрационных работ в Кафедральном соборе Санто-Доминго, под ЛЕВЫМ крылом алтаря был найден свинцовый ящик с человеческими костями. На ящике была надпись "Знаменитый и выдающийся муж, дон Кристобаль Колон". То ли что-то было напутано в старых записях, то ли не разобрались, относительно чего считать крыло алтаря правым... словом, возникло сильное подозрение, что в 1795-м году в Гавану отправили другое тело, скорее всего, другого Колумба, Диего.
Доминиканского Колумба вновь перезахоронили, перенеся его в центр города, под монумент в виде креста Faro de Colon ("Маяк Колумба"). С тех пор Севилья и Санто-Доминго стоят насмерть, оспаривая друг у друга право считаться последним пристанищем Адмирала.
Но они не одни такие хитрые. Есть историки, которые уверены, что прах Колумба никогда не покидал Гаваны, что в Севилью были по ошибке отправлены совсем другие останки, теперь уже совсем непонятно кого. А есть еще историк, который с пеной у рта неоспоримо доказывает, что на самом деле прах Колумба вообще никогда не пересекал Атлантику и до сих пор покоится на заброшенном монастырском кладбище в Вальядолиде. Не совсем ясно также, что произошло с Диего Колумбом. По одним сведениям, он все это время путешествовал вместе с отцом, по другим преспокойно лежит себе там, где был захоронен первоначально - на бывшем монастырском кладбище, ныне в саду небольшой керамической фабрики.
В прошлом году в Испании нашлись люди, которым вся эта загробная путаница окончательно надоела. Ими оказались учитель истории Марсиаль Кастро из Севильи и учитель биологии Серхио Альгаррада из городка Эстепа - видимо, под впечатлением истории с останками семьи Романовых, они решили извлечь ДНК из разных "Колумбов", сравнить с ДНК их менее беспокойных родственников и, таким образом, раз и навсегда решить, где какой Колумб захоронен. Учителя заручились поддержкой Хосе Антонио Лоренте, директора Лаборатории генетической идентификации при университете Гранады, и тот развил бешеную деятельность. Правительство Андалузии направило в Геную и Доминиканскую республику официальные запросы на вскрытие могил Колумбов и извлечение из них части костей на предмет генетической идентификации.
Конечно, полтысячелетия - довольно большой срок для генетической идентификации, однако Хосе Лоренте убежден в успехе - ему уже приходилось идентифицировать останки примерно того же возраста.
Осенью, в самый разгар шумной пиар-компании вокруг Колумбовых костей, разговоры об их идентификации внезапно утихли. Непонятно почему - то ли с Санто-Доминго не могли договориться, то ли с Севильей, то ли сразу с обоими. Молчание продлилось до прошлой недели, когда Хосе Лоренте вновь дал о себе знать. Теперь он во всеоружии - имеет все нужные разрешения, обзавелся массой коллег из Лейпцига, Рима и еще нескольких европейских университетов, а также из департамента биологических исследований ФБР (Куантико, штат Вирджиния). Правда, о школьных учителях на этот раз больше не слышно.
Пока в распоряжении Лоренте останки трех тел, привезенных из Севильи - самого Колумба, его брата и его сына. Если исследования кончатся неудачей, то есть если останки Севильского Колумба не будут опознаны как останки Колумба Настоящего и Единственного, команда ученых приступит к фазе Б - будет вновь просить Доминиканскую республику предоставить для анализа альтернативные кости.
Попутно, как уже говорилось, ученые надеются разобраться с происхождением Христофора Колумба. По одной из версий он является сыном торговца шерстью из Генуи, по другой - внебрачным отпрыском испанского принца Карлоса де Виана, чьи кости в прошлом году уже подвергались генетическому анализу.
